ביום שני ה-13.9 התקיים במשרד החוץ בירושלים פאנל בנושא "הנגב –עבר הווה ועתיד" בראשות סגן שר החוץ,דני אילון ובהשתתפות אישים בכירים מהנגב ושגרירים זרים. בין היתר השתתפו בפאנל מנכ"ל אוניברסיטת בן גוריון, מר דוד ברקת, מנכ"ל בית החולים סורוקה, ד"ר מיקי שרף, ראש עיריית דימונה, מר מאיר כהן,ראש עיריית ערד, גב' טלי פלסקוב, יו"ר לוצאטו ולוצאטו, ד"ר אתי לוצאטו, מנכ"ל עמותת אור, מר רוני פלמר.  

   סגן השר אילון פתח את הכנס ואמר כי :" החלטנו לקיים את הפאנל במשרד החוץ כדי לחבר את השגרירים הזרים עם אזור הנגב, שהוא איזור ענק ושהם לרוב לא מבקרים בו. המטרה שלנו היא להכיר להם את האזור ולעודד בו השקעות זרות,פיתוח כלכלי, חקלאות, אנרגיה אלטרנטיבית ותיירות.

כמו כן הוסיף אילון כי :"פיתוח הנגב חשוב לנו גם למיתוג ישראל. ישראל יוצרת ויצרנית ופועלת באג'נדה עולמית והנגב הוא דוגמה טובה לכך. אנשי הנגב יוצרים דברים מדהימים וראוי להציג אותם לא רק כלפי פנים אלא כלפי חוץ"

אילון הזכיר כי לפני שנה משרד החוץ עשה ביקור של שגרירים זרים לאזור הגליל העליון, דבר שהוליד הזדמנויות לעסקאות גדולות . " הפאנל היום זהו אירוע פתיחה שבעקבותיו תבוא פעילות אינטנסיבית . נקיים סיורים לנגב יחד עם ראשי רשויות ונעודד משלחות עסקיות לאיזור. זהו אירוע פתיחה לתת טעם של עוד שבעקבותיו תבוא עוד פעילות"  

מנכל ביה"ח סורוקה הזמין את השגרירים לבקר בבית החולים הגדול בנגב . ראש עיריית דימונה הסביר כי עירו הינה שטופת שמש לכן כל מי שרוצה לעסוק באנרגיות ירוקות שיגיע לדימונה. כמו כן הציג כהן את תוכניתו לגבי  פתרון להתיישבות הבדואית בנגב.  

לאחר הפאנל הציגו בפני השגרירים תערוכה בשם "הפנים הרבות של הנגב" - חזון דוד בן גוריון קם לתחייה בשיתוף "קרן יעקובי.

צילום: אבי חאיון