רק לאחר שעומדים על האדמה הארורה, רווית הדמים של קורבנות הנספים בשואה, מתחילים לקבל מושג כלשהו על עוצמת הזוועה שהתחוללה כאן ע"י הנאצים ועוזריהם. הרקע האישי, הסיפורים בבית, המראות בטלוויזיה והביקורים במוזיאון "יד ושם" בירושלים, מתגמדים אל מול החוויה של העמידה בתוך מחנה ההשמדה". כך מספרת חה"כ ליה שמטוב (ישראל ביתנו) לאחר ביקור יחד עם משלחת הכנסת למחנה ההשמדה "אושוויץ-בירקנאו" בפולין.

שמטוב, דור שני לניצולי שואה מספרת על חוויה כואבת זאת, המלווה בתחושה מסוימת של כבוד וגאווה על כך שהיא, יחד עם חברי משלחת יהודית, חוזרים למקום זה כעדות חיה לכישלון של השמדת עם שיטתית ואכזרית, ומציינת שחוויה זו תלווה אותה בהמשך דרכה האישית והמקצועית כאחת.

"ביום זה בו ניצבתי דוממת מעל קבריהם של אבותינו, של אחינו ואחיותינו, נמלאתי גאווה אמיתית על כך שאני חוזרת לכאן, בתור חברת פרלמנט של המדינה היהודית."

שמטוב מגלה דאגה למתרחש במישור הפוליטי-עולמי ומציינת ש"הבטחות העולם שלא תהיה שואה נוספת, קולן נעשה רפה וחלוש אל מול הצורר בדמותו החדשה המבקש לכלותינו." ועל כן, שיעור ההיסטוריה אשר אותו אסור לנו לשכוח אומרת, הוא ש"אל לנו לתלות את עתידנו באחרים ולהיות נכונים להיות מובלים כצאן לטבח". גבורת הלוחמים הפרטיזנים, גבורת המורדים בגטאות, וותיקי מלחמת העולם השנייה ואחרים. נחישותם של מעטים אל מול רבים לא לאבד תקווה גם כאשר זו הלכה לה מן העולם, היא תקוותינו, היא מורשתנו והיא אשר צריכה להנחות את דרכנו. מטרתנו אחת היא, מימין ומשמאל הבאה לידי ביטוי במילות ההמנון: "להיות עם חופשי בארצנו ארץ ציון ירושלים".

"נאמנות – אזרחות" "פתרון כולל לסכסוך היהודי – ערבי" אינן רק סיסמאות, מסבירה שמטוב. זוהי אמונה אמיתית בצדקת דרכנו, בזכותנו הלגיטימית וההיסטורית לקיים את חיינו כאן במדינה היהודית והדמוקרטית. חובתנו כמנהיגים, לדאוג לכך שדברים יצאו מהכוח אל הפועל – חובתנו היא לדאוג שהשואה לא תחזור על עצמה.

בחזרה לתפקידה הנוכחי כיושבת-ראש ועדת העליה, הקליטה והתפוצות מציינת שמטוב כי עלינו לעשות הכול, כדי להכין את התשתיות המתאימות וההסברה הנכונה שתאפשר קליטתם המוצלחת של יהודים רבים בתפוצות שטרם עלו ארצה. בשורת חידוש העלאתם ארצה של בני הפלשמורה לאחר מאבק עיקש של הוועדה בראשותה של שמטוב מצטרף לשורה ארוכה של הישגים אותם השיגה שמטוב. והיא מצידה מציינת שעבודה רבה עוד לפנינו.

משלחת של כ 150 נציגי מדינות שונות עמדו לצד המשלחת היהודית וציינו שבמשך שנים בבתי הספר בעולם לא לימדו כלל על השמדתם של שש מליון יהודים בשואה וכי רק בשנים האחרונות גילו המדינות נכונות להנחיל ידע זה דרך מערכות החינוך. ושמטוב סבורה כי יש בכך ביטוי לכך שבשנים האחרונות, גברה המודעות בעולם לזוועות השואה ואיתה ההכרה בלגיטימיות של המדינה היהודית. עמידה על שלנו, הסברה נכונה ומדיניות חוץ המנוהלת ביד רמה, הן המפתח להצלחתנו בזירה הבין-לאומית.

לסיכום שמטוב יודעת לספר כי היום יותר מתמיד היא מבינה שעשתה את הבחירה הנכונה שבחרה להצטרף לחיים הפוליטיים, ולמפלגה אשר נאמנה לערכים אותם ספגה בבית ולערכים אותם עלינו להנחיל לכל הדורות הבאים. "הקם להורגך, השכם להורגו, אך המושיט יד לשלום, הושט לו יד חזרה, כבדהו וחשדהו. הבוגדים המצויים בשורותיך והחותרים תחתיך תוקיע ותקיא מתוכך, ואת הנאמנים ההולכים בדרכיך, חבק וטפח." זוהי תפישת עולמי, אומרת שמטוב  ומוסיפה: זוהי דרכה של מפלגתי, ישראל היא ביתו של העם היהודי, ואין לנו ארץ אחרת – "ישראל ביתנו!"

צילום: דוברות ה"כ ליה שמטוב